苦自华是金平苗族瑶族傣族自治县者米乡河边寨村委会水田村扶贫工作队员，人到中年的他因为皮肤黝黑、说话做事老成，被大家叫作“老苦”。
2019年4月，苦自华和工作队一起来到者米乡，对于在这里工作过8年的他来说，者米的山山水水、风土人情都再熟悉不过。可是，这一次他却有点忐忑，因为将进驻的是一个拉祜族村寨，大部分村民内生动力不足，有酗酒的习惯，只要家里还有粮食，就不愿意下地劳动。面对这样难啃的“硬骨头”，虽说心里有疑虑，但老苦并未退缩，他自言最不怕的就是吃苦。
凭借多年的基层工作经验，苦自华深知要想做好拉祜族群众的工作首先要取得他们的信任。当工作队把行李搬进水田村活动室的那天起，他就把这里当成了自己的“第二个家”。起初村民们并没有把工作队当一回事，一如既往地闲游浪荡。苦自华就细心观察他们的生活起居，了解村情民情。
苦自华他得知王小大家的儿子王龙理和女儿王龙依中考分数没有达到高中录取分数线，家长和孩子焦急万分，他主动到蒙自帮助两个孩子联系到红河州护理学校就读职高，在办理入学手续时他又垫付1000元，开学后还为王龙理、王龙依申请办理了雨露计划教育补助金。正是通过这样的一件件暖心事，苦自华慢慢取得了群众的信任，大家遇到困难的时候就会主动来找他帮忙。
入户走访时，苦自华发现村里有些人虽然不是村干部却在村民中有较高的威望。他从中选出一些思想觉悟高、有一定组织能力的村民，组建了一支“义务护村队”，研究制定了三条整治措施：划定村民作息时间、制定饮酒规定、鼓励大家积极发展“零星”收入。这些措施的施行，很大程度上改变了村民懒散的生活习惯，他们开始放下酒碗离开酒桌，拿起工具走向田地。
为激发群众内生动力，苦自华多次到县里协调汇报，在县发改局、工商信局的支持下，投入5万余元建起了水田村“爱心超市”，超市物品包括生产工具、生活日用品、食材三大类70余个品种，只要村民积极参加劳动、打扫房前屋后环境卫生、准时到村里开会等都可以获得积分，在家门口就可以用积分兑换生活物品。
水田村产业结构单一，主要以种植木薯和玉米为主，群众经济收入低、抗风险能力弱。为了帮助群众增加收入，苦自华四处打听适合当地发展的产业，在村里建起了养殖区，每家每户都有一个猪圈和鸡舍发展养殖。2020年1月，他带领村干部和村民代表到外地考察黄姜和紫薯种植，发展种植产业。同时他还积极鼓励青壮年外出务工，全村已有16人外出务工。目前，水田村全村人均纯收入达8034.4元，家家户户住进新建的水泥房，在“老苦”带领下，村民们的日子越过越“甜”。
